幾十年來，每個週日清晨，人們可以走進位於喬治亞州普萊恩斯鎮的馬拉納塔浸信會教堂。在那裡，教堂的長椅上總是擠滿了來自世界各地的遊客。而站在他們麵前，帶着微笑問“今天有訪客嗎？”的，正是卡特總統。他準備開始教授主日學，就像他一生中大多數時間所做的那樣。
有些人前來聆聽他講話，無疑是因爲卡特總統在四年的白宮生涯中取得的成就——他斡旋的《戴維營協議》重塑了中東局勢；他推動了聯邦司法繫統的多元化，包括提名了一位開創性的女性權益活動家和律師露絲·巴德·金斯伯格擔任聯邦法官；他實施了環境改革，成爲世界上最早認識到氣候變化問題的領導人之一。
另一些人可能是爲了他在美國曆史上最悠久且影響深遠的退休後生涯——他監督了世界各地100多次選舉；他幾乎徹底消滅了非洲肆虐了幾個世紀的幾內亞蠕蟲病；他成爲唯一一位獲得諾貝爾和平獎的前總統；他與他摯愛的妻子羅莎琳一起，爲“仁人家園”項目在十幾個國家建造或修複了數千所房屋。
但我願意相信，坐在教堂裡的人們之所以來到這裡，很大程度上是因爲一種更根本的原因：
卡特總統的正直與善良。
在“水門事件”的陰影下當選的卡特總統，向選民承諾他將永遠説實話。而他確實做到了——他無畏後果，一直緻力於公共利益。他相信，有些事情比連任更重要，比如正直、尊重與同情心。因爲卡特總統篤信，我們每個人都是按照上帝的形象被創造的。
每次我有機會與卡特總統相處時，我都能感受到，他不僅宣揚這些價值觀，他更親身踐行。而正因如此，他教會了我們何爲優雅、尊嚴、公正與奉獻的人生。在他的諾貝爾和平獎獲獎演講中，卡特總統説道：“上帝賦予我們選擇的能力。我們可以選擇減輕苦難，可以選擇攜手共建和平。” 在他百年人生的歲月中，他一次次地做出了這樣的選擇，而世界因此變得更加美好。
馬拉納塔浸信會教堂的週日將會安靜些許，但卡特總統的精神永不會遠離。他將與羅莎琳一同長眠在教堂旁邊的柳樹下，對他的回憶將不斷召喚我們傾聽內心最美好的天使之聲。米歇爾和我向卡特總統的家人，以及所有愛他、從他身上學習的人，緻以最深的思唸與祈禱。
