你休假一天，但總是被工作郵箱里不斷堆積的郵件分心。或者你坐下來想看一部電影，卻立刻因為待辦事項中還有未完成的任務而感到內疚。又或者你奢侈地去做了一次按摩，卻因為腦海中不停的思緒而難以享受。
如果你對這些情景感同身受，那你並不孤單。放松聽起來是世界上最簡單的事，但對很多人來說卻並非如此。
佛羅里達大學的心理學助理教授Erin Westgate十年前進行了一項研究，測試人們僅僅坐著思考幾分鐘的效果。她說：“我們以為，如果讓人們在繁忙的一天中抽出幾分鐘坐下來慢慢思考，獨自與自己的想法相處，他們會感到非常愉快，這會是一次放松並增加幸福感的體驗。”然而，結果卻相反：人們對於無所事事感到如此不適，以至於許多人選擇給自己小電擊來打發時間。
正如Westgate的研究所示，做什麽都不做會很困難，因為我們大多數人都不習慣只思考而不付諸行動——這種脫節會“極其消耗認知能量”，她說。
包括賓夕法尼亞州立大學心理學教授Michelle Newman在內的研究人員，也研究了“放松焦慮”和“放松敏感性”概念，這些概念涉及一些人在放慢腳步時感到的不適、無聊或不安。對於某些人來說，“他們覺得自己應該時刻忙於做某事”，Newman說。“很多人覺得僅僅讀一本好書或看一個好節目是不對的。”
難怪。生產力和努力工作幾乎成了美國的象征，從政府到教會的主流機構都在敦促人們保持忙碌，作者Celeste Headlee在她的書《什麽都不做：如何擺脫過度工作、過度勞累和過度生活》中這樣說：“我們的社會一直推崇一些非常有害的價值觀，我們幾代人都被洗腦。”人們認為生產力優於休息——因此，放松有時會讓人感到不適甚至錯誤，她在書中說到。研究表明，人們在不同程度上被他們認為“應該”做的事情所驅動；有些人在偏離這些任務時會感到內疚。
賓夕法尼亞大學沃頓商學院助理教授Rebecca Schaumberg研究了與工作相關的內疚感的積極面，發現容易感到內疚的人往往是更高效和可靠的員工。但近年來，她開始質疑內疚是否對個人有好處，還是僅對雇傭他們的組織有利。“內疚在工作場所可能是好的，但這並不意味著對感到內疚的人有好處，”她說——尤其是如果它阻止他們抽出時間放松和減壓。
事實是，休息和放松對健康至關重要。慢性壓力幾乎會對心理和生理健康的各個方面產生負面影響，甚至增加慢性疾病和過早死亡的風險。與此同時，休息可能會提高你的健康、生活質量和壽命。因此，學會更好地休息和放松不是多余的；實際上可能是拯救生命的。
以下是如何開始的方法。
重新定義什麽是“休息”
如果冥想的想法讓你起雞皮疙瘩，那也沒關系。從科學角度講，“放松”僅僅意味著激活你的副交感神經系統——負責呼吸和消化等不受思維控制的身體過程的神經系統——而不是負責應激反應的交感神經系統。曾研究如何放松的哈佛醫學院心理學助理教授Christina Luberto這樣解釋。“你可以通過任何涉及單一、集中的活動來引發這種生理狀態，同時擱置分心或無關的幹擾，”Luberto解釋道。
從園藝到烹飪到讀書到和孩子們一起玩，都可能適用。對於那些不喜歡冥想等較慢的正念練習的人來說，這些活動導向的放松形式可能特別有益。Luberto說，通常情況下，在這些冥想過程中對放松的壓力會加劇焦慮——因此，試圖堅持一種對你無效的“放松”練習可能會適得其反。
Westgate也同意這個建議。人們常常會反覆思考並感到焦慮，如果他們只是坐著想今天需要做什麽或發生了什麽——但如果把這些想法寫在日記里，他們會感到恢覆精力。“通過實際做一些事情……我們減少了一些‘認知’需求，”Westgate說。換句話說，在你無所事事的時候，做一些小事可能會有幫助。
設定邊界
當工作侵入你的個人生活時——例如中途放下周日的早餐去檢查郵件——這就是“受污染時間”，Headlee說。如果你的放松時間被污染了，你就無法充分利用它們。更糟的是，你可能在強化即使在空閒時間也“應該”完成任務的觀念。
為了保持空閒時間真正空閒，Headlee建議寫下你的工作時間並將其張貼在顯眼的地方，提醒自己。就像商店不會因為關門後來了顧客而重新開門一樣，Headlee說，當你在深夜收到一封郵件或在周日下午想給老板發消息時，你不應該破例。“關門就是關門，”她說。為了加強這個措施，可以考慮在你的電子郵件簽名中添加一行關於你的工作時間，或者告訴你的朋友和家人你設定的界限，讓他們監督你。
記得放松身體
許多人身體上緊張不安，即使在試圖放松時也會感到緊繃和焦慮。Newman建議通過緊張然後放松身體不同的肌肉來幫助釋放積累的壓力。呼吸練習也可以幫助催化放松反應。
考慮看心理醫生
並非所有忙碌的人都有放松焦慮或敏感性，Luberto指出。如果你天生活躍但也能享受偶爾的閒暇時間，那可能沒什麽可擔心的。但如果你覺得放松很難甚至不可能——無論是因為內疚、焦慮還是分心——也許是時候求助於專業人士了，她說。認知行為療法等心理技術可能會有所幫助。
從小處開始，然後練習
如果你難以放松，不要一下子就預定一個為期一周的海灘度假。首先在你的日常生活中找到一些小的時刻來練習慢下來，習慣於只是呆在那兒什麽都不做，並且選擇那些你最有可能成功的時刻來練習它——例如早晨洗澡時，Westgate說。
像生活中的大多數事情一樣，休息也是越練越容易。放慢腳步起初可能會感到不適甚至羞愧，但一旦你訓練你的大腦，它會變得越來越容易，Headlee說。“教會你的大腦你可以不回覆那封郵件而什麽都不會發生，沒有什麽會爆炸，這需要一點時間，”Headlee說。“你只需要不斷地做下去。”
